Reducir nuestros residuos y respetar el medio ambiente son cuestiones que están creciendo en nuestro día a día. Por tanto, la forma en que consumimos y clasificamos nuestros residuos juega un papel fundamental.
En Comme Avant hemos elegido un enfoque de residuo cero . Además de fabricar productos saludables para tu cuerpo y el planeta, hacemos todo lo posible para limitar el impacto de nuestros envases en el medio ambiente . Como el embalaje es legalmente necesario para proteger y conservar un producto, decidimos optar por embalajes que sean recargables (para nuestra pasta de dientes en polvo o desodorante en polvo) o biodegradables (el embalaje de cartón o kraft de nuestro jabón con aceite de oliva , nuestro desodorante sólido con manteca de cacao , nuestro champú con aceite de avellana , nuestra crema de manteca de karité y recambios).
En los últimos años, este fenómeno de los envases compostables y/o biodegradables ha crecido tanto que no siempre es fácil de navegar. Algunos envases pueden ser biodegradables, otros son tanto biodegradables como compostables, algunos son compostables pero no biodegradables y a esto se suman los bioplásticos y los envases de origen biológico...
¿Pero cómo notar la diferencia en todo esto?
Te concedemos que no siempre es fácil y te iluminaremos.
¿Existe alguna norma que regule este tipo de envases?
Hay dos normas relevantes que se refieren a los envases biodegradables, compostables y de origen biológico.
El primero, que entró en vigor en el año 2000, lleva por título “Características de los envases valorizables mediante compostaje y biodegradación – Esquemas de ensayo y criterios de evaluación para la aceptación final de los envases”. Esta norma europea EN13432 define los términos “ compostable ” y “ biodegradable ” en términos de embalaje.
Si realizas compostaje en casa o en un compostador colectivo, la norma NF T 51-800 de 2015 “Plásticos – Especificaciones para plásticos aptos para el compostaje doméstico” puede interesarte. Ella determina qué plásticos son adecuados para el compostaje doméstico.
Entonces, según esta norma (EN13432), ¿cuándo se puede calificar un embalaje como “biodegradable”?
Primero, es esencial entender esta palabra. Hablamos de “biodegradable” cuando un paquete puede descomponerse gracias a la acción de los microorganismos del suelo, como hongos y bacterias presentes de forma natural en el medio ambiente. Otros factores como el oxígeno, la humedad y los niveles de luz o incluso la temperatura pueden afectar la biodegradabilidad y, en particular, el tiempo de descomposición.
De hecho, esta noción de tiempo juega un papel importante. Un producto debe degradarse relativamente rápido (a escala humana) para que se considere biodegradable. Debe alcanzar el 90% de degradación en menos de 6 meses. Por ejemplo, una botella de plástico no es biodegradable porque tarda unos 400 años en degradarse.
Cuando hablamos de envases biodegradables, esto implica que desaparecen por completo (en un ambiente adecuado). No se tiene en cuenta la noción de tamaño de partícula obtenido, debiendo quedar únicamente partículas que puedan ser reutilizadas por plantas y microorganismos. Una vez degradado, no genera ningún peligro para el medio ambiente porque sólo se liberarán a la naturaleza sustancias beneficiosas como dióxido de carbono (CO2) o metano (según las condiciones), agua o biomasa. Por tanto, se reintegra de forma segura a un ciclo natural.
Ya estamos en el punto de los envases biodegradables ✔
¿Qué implica el término “envase compostable”?
Quizás hayas notado que el compostaje en general ha experimentado un crecimiento significativo durante varios años.
La definición de envase “compostable” es más precisa que la de “biodegradable” porque se basa en datos temporales y tiene en cuenta determinadas condiciones relativas a la fragmentación del envase.
Los envases calificados como compostables son capaces de degradarse gracias al oxígeno, la humedad y una determinada temperatura. Es por este último factor que los envases se degradan mejor en un compostador industrial porque pueden alcanzar fácilmente los 70°C. Esto quiere decir que los envases compostables no necesariamente son adecuados para el compostador o lombricompostadora que tengas en casa, porque no siempre se consiguen las condiciones óptimas de un compostador industrial al compostar en casa.
Los envases compostables también deben cumplir con la degradación definida por la norma europea EN13432. A continuación se detallan los cuatro criterios establecidos:
- La tasa de desintegración del material – el ciclo de compostaje es de 3 meses.
- Las partículas obtenidas deben tener un tamaño inferior a 2 mm y ser biodegradables.
- La calidad del compost obtenido deberá ser bajo en metales pesados y sin ecotoxicidad.
- No debe causar ninguna perturbación, por ejemplo ninguna liberación de sustancias nocivas.
Al contrario de lo que podríamos pensar, los envases biodegradables no son necesariamente compostables , debido al tiempo de descomposición. Un material biodegradable debe degradarse en un 90% en seis meses mientras que un material compostable debe desintegrarse en tres meses.
Elegimos el kraft para nuestros embalajes porque es un material 100% natural. Un punto importante para nosotros en vista de nuestro enfoque para limitar el desperdicio.
¿Y los envases y bioplásticos de origen biológico son compostables y/o biodegradables?
Los términos biodegradable y de origen biológico a veces resultan confusos. Cuando hablamos de envases de origen biológico, se menciona implícitamente el origen de los materiales, mientras que la biodegradabilidad se refiere al final de la vida útil de un envase. El término bioplástico reúne estos dos aspectos: el origen (recurso renovable) así como su gestión al final de su vida (biodegradable).
El packaging de origen biológico es un material a base de sustancias vegetales como almidón de maíz, caña de azúcar, fécula de patata, etc., o compuestos petroquímicos.
Los más comunes son los siguientes:
El PLA (ácido poliláctico) es un plástico elaborado a partir de azúcar o almidón de maíz. A menudo se utiliza para sustituir las bolsas de plástico en el comercio. Este material es 100% biodegradable según la norma NF EN 13432. En Comme Avant también utilizamos este material, especialmente para el revestimiento interior de nuestros recambios de desodorante y pasta de dientes en polvo siwak . Después de mucha investigación, elegimos el PLA para mantenernos en línea con nuestra filosofía de desperdicio cero, porque es completamente biodegradable y, por lo tanto, ¡no genera ningún desperdicio!
En los supermercados, por ejemplo, también encontramos muy a menudo las llamadas bolsas de plástico oxodegradables. Se trata de envases de PE (polietileno) a los que se les añaden metales de transición que permiten que el plástico se rompa en partículas. Por otro lado, estas partículas son demasiado grandes para ser asimiladas por los microorganismos. Por lo tanto, este embalaje no es ni compostable ni biodegradable, como lo confirma la Agencia de Medio Ambiente y Gestión de la Energía ( ADEME ). Tenga cuidado, algunos fabricantes añaden la palabra “orgánico” – oxo(bio)degradable – pero esto es simplemente un lavado de cara verde.
Por tanto, hay que tener cuidado con el bioplástico que se utiliza. No todos son necesariamente biodegradables y compostables porque, además de materiales vegetales, también pueden contener componentes no biodegradables. De hecho, según la Asociación Europea de Bioplásticos , solo un poco más de la mitad de los 2,11 millones de toneladas de bioplásticos producidos en todo el mundo en 2019 son biodegradables.
¿Cómo podemos saber si el embalaje es biodegradable o compostable?
Actualmente, no existe una etiqueta oficial que certifique la biodegradabilidad o compostabilidad de los envases.
Debes preguntar al proveedor para que te asegure el carácter biodegradable o compostable del embalaje.
En Comme Avant podemos garantizar a nuestra comunidad la biodegradabilidad de nuestros envases, por supuesto puedes contactarnos y compartiremos contigo la certificación de nuestros proveedores.
Si lo resumimos de forma sencilla, ¿qué significa eso?
- Para que un embalaje se considere “biodegradable” y “compostable”, debe cumplir con la norma EN13432 pero no hay ninguna etiqueta que lo indique en el embalaje. Habría que creerle al fabricante sin pruebas...
- Las diferencias entre envases compostables y biodegradables se encuentran principalmente en el tiempo de descomposición (ciclo de 3 meses para los envases compostables frente a 6 meses para los biodegradables) y en el uso final.
- Los envases compostados se pueden utilizar como fertilizante natural mientras que los envases biodegradables no sirven, se degradan sin ser perjudiciales para el medio ambiente.
- Los envases compostables son necesariamente biodegradables, pero lo contrario no es necesariamente cierto.
El único defecto a señalar es que los envases biodegradables y compostables no son una solución real para la contaminación de los mares y océanos. Como el proceso de biodegradación depende en gran medida del entorno en el que se degrada, los envases biodegradables no siempre podrán degradarse correctamente cuando acaban en el mar, donde los microorganismos presentes no necesariamente están adaptados y pueden ralentizar este proceso.
Por último, si tienes la opción, siempre es mejor optar por “sin envasar” como ofrecemos en nuestras tiendas Comme Avant con la opción al por mayor. 😊
