Vous retournez un pot de crème solide et vous lisez, dans la liste des ingrédients, Euphorbia Cerifera Cera. Le nom intrigue, et il cache en fait une cire végétale : la cire de candelilla. À quoi sert-elle dans une crème, et pourquoi la préférer à la cire d'abeille quand on cherche un produit vegan ? Voici ce que nous en savons, avec ce que nous avons appris en la travaillant dans notre atelier.
D'où vient la cire de candelilla ?
La candelilla est un petit arbuste sans feuilles qui pousse dans les zones arides du nord du Mexique et du sud des États-Unis. Ses tiges fines se couvrent d'une couche de cire. À notre connaissance, elle lui sert de protection contre le soleil et contre la perte d'eau, ce qui n'est pas anodin dans le désert de Chihuahua.
Pour obtenir la cire, on fait traditionnellement bouillir les tiges dans de l'eau légèrement acidifiée. La cire remonte à la surface, on la récupère, on la laisse refroidir, puis on la filtre. Elle se présente ensuite sous forme de petits grains ou de plaques d'un jaune ambré, dures et cassantes.
Dans les listes d'ingrédients, vous la trouverez sous le nom INCI Euphorbia Cerifera Cera. Elle est d'origine 100 % végétale, sans aucun lien avec une matière animale.
À quoi sert une cire dans une crème solide ?
Une crème classique est une émulsion d'eau et de matières grasses. Elle est souple parce qu'elle contient beaucoup d'eau. Une crème solide, elle, ne contient pas d'eau : elle repose sur des beurres, des huiles et une cire. Le beurre de karité apporte le côté nourrissant (nous en parlons dans notre article sur les avantages du beurre de karité dans une crème). La cire, elle, tient la structure.
Sans cire, un mélange de beurre et d'huile resterait un baume mou, qui s'étale dans la main et coule dans la trousse. Avec une cire dure comme la candelilla, le mélange garde sa forme de pain. Vous le frottez entre vos doigts, la chaleur de la peau le ramollit, et il se dépose en couche fine.
Le point de fusion, ou le test de la trousse
C'est le critère que l'on oublie souvent, et que vous remarquez vite en été. La cire de candelilla fond à une température élevée, autour de 70 °C, alors que la cire d'abeille fond plutôt vers 62-64 °C. En pratique, une cire dure aide la formule à rester solide quand la trousse traîne au fond d'un sac ou sur le siège d'une voiture.
Il faut rester honnête : le point de fusion de la cire seule ne donne pas celui du produit fini. C'est l'ensemble de la formule, les beurres comme les huiles, qui décide de la tenue. Chez Comme Avant, nous testons nos produits en conditions de chaleur : notre crème solaire solide, par exemple, est testée pour résister jusqu'à 40 °C. Si le sujet vous parle, nous avons écrit un article sur la crème solaire solide fondue dans la trousse.
Candelilla ou cire d'abeille : ce qui change sur la peau
La cire d'abeille a une longue histoire dans les baumes. Elle sent légèrement le miel, elle est souple et elle protège bien. Mais elle vient des abeilles, donc elle ne convient pas à une personne vegan. Elle forme aussi un film assez couvrant sur la peau.
La candelilla est plus dure, donc on en met généralement moins pour obtenir la même tenue. Il semblerait aussi qu'elle soit moins occlusive que la cire d'abeille : elle dépose un film plus léger qui laisse davantage la peau respirer. Nous employons le conditionnel parce que la sensation dépend de la formule entière, de la proportion de cire et des huiles associées. Retenez la tendance, pas une règle absolue.
Une peau qui aime les textures nourrissantes mais qui n'apprécie pas l'effet « couche épaisse » y trouvera généralement son compte. Si vous avez la peau très sèche, la candelilla seule ne remplacera pas un beurre bien dosé, et ce n'est d'ailleurs pas son rôle.
Ce que nous faisons réellement dans notre crème au karité
Notre crème a changé de recette plusieurs fois, et la cire en est l'un des points clés. Nous préférons vous le dire clairement.
Dans la version 2 de notre crème solide, nous utilisions de la cire de candelilla. Elle remplissait très bien son rôle de structure, mais elle ne nous permettait pas d'obtenir la certification COSMOS Organic. Dans la version 3, nous l'avons remplacée par de la cire de tournesol, qui permet cette certification et donne un rendu un peu plus fondant, plus facile à appliquer. Vous pouvez en lire plus sur le sujet dans l'article consacré à la nouvelle version de notre crème au karité certifiée bio. Pour la version actuelle, la liste INCI figurant sur l'étiquette reste la référence.
Un détail que nous avions dû expliquer à des clientes attentives : sur certains lots, la mention Benzyl Alcohol apparaissait sur l'étiquette. Cette molécule est naturellement présente dans la cire de candelilla, à moins de 0,02 %. Elle devait être étiquetée à la suite d'un changement de fournisseur. Nous avons depuis trouvé un fournisseur qui garantit son absence.
Pourquoi vous raconter cela dans un article sur la candelilla ? Parce qu'une cire végétale n'est pas un ingrédient neutre : elle contient ses propres composants naturels, qui peuvent apparaître sur une liste INCI. Lire cette liste, c'est la meilleure façon de savoir ce que vous appliquez.
Vegan, COSMOS, biodégradable : ce que l'on peut dire de la cire végétale
Pour qu'une crème soit vegan, aucun ingrédient ne doit venir d'un animal. Aucun test sur animaux ne doit non plus avoir été fait. Depuis février 2020, nous sommes certifiés par la Vegan Society, dont vous trouvez le détail du label sur cette page. Si vous vous demandez comment vérifier cela pour d'autres produits, notre article sur la façon de savoir si un savon est vegan donne des pistes qui s'appliquent aussi aux crèmes.
Du côté de la certification COSMOS, le référentiel contrôle l'origine et le traitement des ingrédients, la composition, la fabrication et l'étiquetage. Chaque année, un organisme vérifie par exemple que les quantités de matières premières achetées correspondent aux quantités produites. Vous en saurez plus sur notre page sur la certification COSMOS ou dans l'article sur la certification COSMOS pour les cosmétiques bio. L'exemple de la candelilla le montre bien : une cire peut être végétale et vegan, sans pour autant permettre le niveau Organic.
Sur la biodégradabilité, nous restons prudents. Une cire d'origine végétale est généralement considérée comme plus facilement biodégradable qu'un ingrédient issu de la pétrochimie, mais nous n'avons pas de mesure précise à vous communiquer pour la candelilla. Nous préférons le dire plutôt que d'affirmer sans preuve.
La candelilla n'est pas la seule cire végétale utilisée en cosmétique. La cire de carnauba, par exemple, provient des feuilles d'un palmier du nord-est du Brésil. Sa récolte se fait uniquement sur des arbres natifs : aucun arbre n'est planté ni abattu, seules les feuilles sont prélevées. Elle ne provient pas de l'huile de palme et ne contribue pas à la déforestation. C'est elle aussi une bonne alternative végétale à la cire d'abeille.
Comment reconnaître une vraie crème solide vegan ?
Quelques réflexes simples vous aideront à y voir plus clair, que vous soyez vegan ou simplement curieux.
- Cherchez dans la liste INCI les noms de cires : Cera Alba désigne la cire d'abeille, Euphorbia Cerifera Cera la candelilla, Copernicia Cerifera Cera la carnauba, Helianthus Annuus Seed Wax la cire de tournesol.
- Vérifiez la présence d'un label vegan reconnu, plutôt qu'une simple mention sur l'emballage.
- Gardez à l'esprit que « vegan » et « bio » sont deux notions différentes. Une crème peut être l'une, l'autre, ou les deux.
Pour aller plus loin
La cire est un ingrédient discret, mais c'est elle qui fait qu'une crème solide reste un pain solide, du pot jusqu'à la trousse. Qu'il s'agisse de candelilla, de carnauba ou de tournesol, le plus important est de savoir ce que contient votre produit et d'oser poser la question à la marque.
Si vous voulez découvrir notre formule actuelle, la crème solide au beurre de karité existe en version 5 de 50 g, en demi-pain de 150 g ou en pain de 300 g. Elle sert aussi bien pour le corps que pour le visage, les mains ou les pointes de cheveux. Un format mini de 10 g permet de la tester ou de l'emporter en voyage. Une crème de 50 g dure en moyenne un mois pour une personne, selon l'usage que vous en faites.
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